CRAIOVA, 1964: Balena Goliath, expoziţia primei balene îmbălsămate, cel mai lung tur, 30 de țări pe roți, Europa şi Orientul Mijlociu

INSIDER: ‘BALENA GOLIATH LA CRAIOVA. „Ai fost la balenă?” era, în acel ianuarie 1964, întrebarea fiecărui craiovean la întâlnirea cu un cunoscut. Și, mai ales, a copiilor între ei… A merge „la balenă” devenise evenimentul lunii într-un oraş ca al nostru, o expoziţie inedită şi pentru cei mari, şi pentru cei mici deopotrivă, pentru că nimeni până atunci nu mai văzuse în realitate un asemenea exemplar. Nici n-ar fi avut cum. Sărmana balenă – numită la început Golia şi mai târziu Goliath – fusese ucisă la 6 iunie 1954 în golful norvegian Trondheim. Avea 22 de metri lungime (ceva mai mult decât înălţimea unui bloc cu patru etaje aşadar) şi cântărea peste 65 de tone. Mai întâi golită de carne şi de organe, din mamifer a mai rămas pielea, scheletul şi carne în grosime de 20 de centimetri, anume păstrată pentru a i se putea injecta substanţe conservante. Acest tratament i se făcea periodic, inclusiv ungerea pielii cu glicerină, după cum, tot pentru menţinere, mai târziu i-a fost montată în interior o instalaţie frigorifică.

Golia a fost cumpărată iniţial de impresarul de teatru Giuseppe Erba, care a expus-o public pentru prima dată, timp de şase zile, în Giardino della Cittadella din Torino, în iulie 1954. În 1959 însă balena va fi cumpărată de Pierre Sifferte Jean Rezzonico – cel care o va redenumi Goliath şi îi va instala cei peste 2000 de metri de tuburi metalice care să o menţină la o temperatură joasă. De la acest moment Goliath îşi va începe, pentru 20 de ani de acum înainte, turneul prin Europa şi Orientul Mijlociu.

Călătoria se făcea pe un trailer cu 18 roţi şi cu o lungime de 25 de metri, condus de şoferul olandez Willy Pouwels. Acesta era escortat peste tot de lucrători ai autorităţilor statului respectiv, pentru ca transportul să se facă în bune condiţii (viteza de deplasare fiind de 2-10 kilometri pe oră). U R M A R E A